Teoretyk literatury, eseista, krytyk literacki, publicysta, tłumacz, filozof. Dyrektor artystyczny Międzynarodowego Festiwalu Literatury im. Josepha Conrada w Krakowie. Stefan and Lucy Hejna Family Chair in Polish Language and Literature na University of Illinois w Chicago oraz visiting professor na Uniwersytecie Jagiellońskim. Autor ponad 20 książek na temat literatury i filozofii. Ostatnio opublikował: "Słońce, możliwość, radość" (zbiór esejów o sztuce i literaturze, 2010); "Powszechna rozwiązłość: Schulz, egzystencja, literatura" (2012) oraz "Polityka wrażliwości. Wprowadzenie do humanistyki" (2013). Współwydawca dwóch serii: Laureat wielu nagród, ostatnio uhonorowany Nagrodą im. Kazimierza Wyki za całość dorobku eseistycznego i krytycznoliterackiego. Jego najnowsza książka, "Dzień na ziemi. Proza podróżna" (Wyd. Poznańskie, 2014), łączy fikcję powieściową, eseje podróżnicze i fotografie.