Penderecki rozpoczął pisanie “Polskiego Requiem" w 1979 roku od “Lacrimosy", wykonanej po raz pierwszy 16 grudnia 1980 r. w Gdańsku. 28 września 1984 r. w Stuttgarcie odbyło się prawykonanie dzieła bez “Sanctus" - tę część kompozytor dopisał już w latach 90., po upadku komunizmu. Prawykonanie nowej wersji “Requiem" odbyło się 11 listopada 1993 r. w Sztokholmie (w ramach festiwalu kompozytora w 60. rocznicę urodzin). Warto jeszcze odnotować, że w 1980 roku powstało “Te Deum" dedykowane Janowi Pawłowi II.

Narodziny

Historia powstania “Polskiego Requiem" ma bezpośredni związek z historią Polski - tą najnowszą i tą sprzed ponad półwiecza - a poszczególne części dzieła opatrzone zostały przez kompozytora dedykacjami. “Lacrimosa" powstała na prośbę Lecha Wałęsy na uroczystości odsłonięcia pomnika ofiar Grudnia ’70; “Dies irae"...