25 czerwca 1998 r. Microsoft wypuścił na rynek następcę stworzonego trzy lata wcześniej systemu Windows 95. Ten z kolei był pierwszym poważnym graficznym systemem operacyjnym dla komputerów domowych, wyprodukowanym przez firmę Billa Gatesa. Przedtem królował system DOS (czarny ekran z paskiem poleceń u dołu). We wczesnych latach 90. pojawiły się graficzne nakładki na DOS-a, ochrzczone Windowsami, bo ich elementem były okienka reprezentujące foldery (kto pamięta, że dawniej nazywano je katalogami?).

Graficzny interfejs (czyli obrazkowe pośredniczenie między komputerem a użytkownikiem) nie był wynalazkiem Microsoftu. Pionierem była firma Apple w 1984 r.; pomysł zaczerpnęła od firmy Xerox, która pierwszy komputer z graficznym interfejsem stworzyła 10 lat wcześniej. A wynalazek przypisuje się Douglasowi Engelbartowi: w 1968 r., wzorując się podobno na interfejsie...