Zamach na 58-letniego Irlandczyka starannie zaplanowano: samochód, którym wracał z pogrzebu jednego z burundyjskich księży, został ostrzelany ze wzgórza w miejscowości Minago, leżącej ok. 50 kilometrów od stolicy kraju Bujumbury. Wcześniej napastnicy zabili żołnierza, pełniącego w tym miejscu straż. “Najpierw strzelali w opony, a potem zbliżyli się, żeby zastrzelić nuncjusza. Nie mogli pomylić samochodu z innym, ponieważ na aucie umieszczono watykańską flagę" - tak zamach opisał Annicet Niyongabo, gubernator prowincji Bururi. Podróżujący z nuncjuszem ksiądz został ranny, natomiast kierowca i trzeci pasażer uciekli. Arcybiskup został postrzelony w głowę, ramię i nogę. Rannego przetransportowano do pobliskiego szpitala; zmarł podczas operacji na skutek rozległego krwotoku. Tuż po śmierci abp. Courtneya do szpitala przyjechali prezydent kraju Domitien Ndayizeye i jego zastępca...