Szachy: zaczęła się gra o tron. Mistrzowski powrót Dinga Lirena

Wygrana 32-latka, aktualnego mistrza świata, z ledwie 18-letnim zawodnikiem jest zaskakująca. Pomimo mistrzowskiego tytułu, Ding zajmuje obecnie dopiero dziewiętnastą pozycję rankingową, a Gukesh – piątą. 

Elo: szachowy ranking mistrzów

W przypadku szachów klasycznych to istotny wynik. W tym sporcie aktualną formę zawodników można precyzyjnie wyrazić liczbą. Wszystko dzięki obowiązującemu tam systemowi Elo, w którym po każdej wygranej, przegranej czy remisie zawodnicy zdobywają lub tracą punkty rankingowe. Liczba zdobywanych lub traconych punktów zależy od różnicy poziomu między zawodnikami, a klasyfikacja oparta na systemie Elo jest dość obiektywna i odporna na manipulacje.

Wygrana partia Chińczyka Ding Lirena

Półtora roku temu, gdy Ding sięgał po koronę (po wygranej w dogrywce z Rosjaninem Janem Niepomniaszczim), zajmował trzecią pozycję w rankingu. I nagle zaliczył potworny zjazd formy: dość powiedzieć, że wygrana partia była jego pierwszym zwycięstwem (biorąc pod uwagę najbardziej prestiżowe szachy klasyczne) od 304 dni. Obu zawodników nadal dzieli ponad 40 punktów rankingowych – to wystarczyło, by większość komentatorów upatrywała w Gukeshu zdecydowanego faworyta.

Chińczyk, który od lutego 2019 r. do czerwca 2023 r. był wedle rankingu numerem drugim lub trzecim na świecie, nie ukrywał, że ostatni rok był dla niego psychologicznie bardzo trudny – pojawiał się na niewielu turniejach i grał rozczarowująco. A na konferencjach prasowych z rozbrajającą szczerością przyznawał, że w meczu o mistrzostwo świata boi się nie tyle porażki, co kompromitacji.

Gukesh Dommaraju

Gukesh, którego sukcesy to także zasługa polskiego trenera Grzegorza Gajewskiego, w ostatnim roku faktycznie wydawał się przeciwieństwem Chińczyka. W kwietniu przebojem zwyciężył w arcytrudnym turnieju pretendentów, dającym mu prawo do walki o tytuł, we wrześniu pokazał astronomiczną formę na szachowej olimpiadzie, zdobywając 9 z 10 możliwych punktów i prowadząc swój zespół do złotego medalu.

W obu reprezentowanych krajach szachami interesują się dziesiątki milionów osób i obaj zawodnicy są narodowymi bohaterami. Szczególny boom szachy przeżywają zwłaszcza w Indiach, które mogą się szczycić najbardziej obiecującym od dekad pokoleniem graczy. Nawet wyżej od Gukesha w rankingu znajduje się starszy od niego o trzy lata Arjun Erigaisi, a 19-letni Rameshbabu Praggnanandhaa został sklasyfikowany na siedemnastym miejscu. Biorąc pod uwagę szachistów 21-letnich lub młodszych, Hindusi zajmują trzy z pięciu najwyższych pozycji.

Nawet jeśli Ding ostatecznie udowodni, że wygrzebywanie z dołka psychicznego to jego największa specjalność i Gukesh nie zostanie najmłodszym w historii mistrzem świata, swoją kolejną szansę Indie mogą mieć bardzo szybko.