Produkt Krajowy Brutto to rezultat działalności wszystkich podmiotów gospodarki narodowej. Równy sumie wartości pieniężnych zakupionych dóbr konsumpcyjnych i inwestycyjnych (także tych kupionych przez rząd) pomaga zmierzyć efektywność ekonomiczną gospodarki. W dyskusjach politycznych jednak wskaźnik ten nadzwyczaj często odgrywa rolę odmienną - wskaźnika dobrobytu. Jeżeli PKB wzrasta, przyjmuje się, że rośnie dobrobyt w państwie; z kolei wysoki wskaźnik dochodu per capita często uznaje się za symptom zaawansowanego rozwoju cywilizacyjnego bądź też przesłankę, która pozwala ocenić pozytywnie skuteczność polityki rządowej w ogóle - nie tylko w gospodarce.

Traktowanie PKB jako miernika dobrobytu pociąga jednak za sobą co najmniej trzy problemy.

Doły drabiny społecznej

Przyrost PKB oznacza, że wzrosło bogactwo...