150 sposobów na urodzenie dziecka

Dla organizmów żyjących w różnych niszach środowiskowych przydatne najczęściej okazują się odmienne przystosowania. Zdarza się jednak, że nawet w odległych liniach ewolucyjnych pojawiają się te same funkcje lub cechy. Jak do tego dochodzi? Rozsądnie byłoby założyć, że odpowiadają za to zmiany w tych samych genach, odziedziczonych po odległych, wspólnych przodkach. Jednak nie zawsze tak musi być.

U kręgowców wielokrotnie wyewoluowały m.in. żyworodność (więcej niż 150 razy) oraz występowanie łożyska (około 16 razy), dlatego związane z nimi geny zapewniają odpowiedni materiał do międzygatunkowych porównań. Zespół Charlesa Fostera przyjrzał się ekspresji genów u żyworodnych i jajorodnych gatunków o różnych sposobach odżywiania. U wszystkich organizmów żyworodnych w czasie ciąży dochodzi do podobnych procesów fizjologicznych, które spełniają tę samą funkcję – dostarczają zarodkom niezbędnych substancji. Z porównań wynika jednak, że nie wiąże się to z aktywnością większej ilości wspólnych genów, niż wynikałoby z przypadkowej zbieżności. To dowodzi, że te same funkcje fizjologiczne mogą być realizowane na innym podłożu genetycznym. ©