Marzenie ucznia nowogródzkiej szkoły spełnić się miało w 1829 roku; w środę 18 listopada o czwartej po południu Mickiewicz z Antonim Edwardem Odyńcem dotarli na Piazza del Popolo. Zatrzymali się zrazu w tanim, ale źle ogrzewanym hoteliku przy via del Corso, by wkrótce przenieść się na via dell'Orso pod numer 35. Pierwszy pobyt autora "Dziadów" w Wiecznym Mieście trwał do 19 kwietnia 1831, przerywany najpierw eskapadami w okolice Rzymu, potem do Neapolu i na Sycylię, wreszcie kilkumiesięczną wyprawą latem 1830 r. do Florencji, Genui, Mediolanu, a następnie do Szwajcarii i Chamonix. "Drapaliśmy się i po Wezuwiuszu, i po wiecznych śniegach okolic Mont-Blanu, i po tylu ruinach włoskich" - donosił w październiku poeta Aleksandrowi Chodźce.

Po raz drugi Mickiewicz znalazł się w Rzymie na początku lutego 1848 roku, roku Wiosny Ludów. Tym razem przybywał nie jako...