2 kwietnia 1987 r. Jan Paweł II stał z Augusto Pinochetem na balkonie pałacu prezydenckiego w Santiago de Chile, a w dole, na dziedzińcu, kłębił się tłum zwolenników dyktatora. Ta fotografia obiegła świat – i dla niektórych do dziś stanowi dowód papieskiego błogosławieństwa dla reżimu, który łamał prawa człowieka.

A zatem manipulacja Pinocheta powiodła się znakomicie: Janowi Pawłowi II przypisano intencje sprzeczne z tym, co głosił podczas pielgrzymki do Chile. Wystarczy wspomnieć, że na krótko przed sceną na balkonie między dyktatorem i papieżem doszło do polemicznego spięcia. Kard. Angelo Sodano opowiadał, jak generał zapytał Jana Pawła II: „Dlaczego Kościół wciąż mówi o demokracji? Jedna metoda rządów jest równie dobra jak inna”. „Nie – usłyszał w odpowiedzi. – Ludzie mają prawo do swobód obywatelskich, nawet jeśli używając ich, popełniają błędy”.

Wizyta w Chile...