Ponieważ na proces ów wpływa wiele czynników – od bodźców zmysłowych, przez pamięć i emocje, aż po spodziewaną nagrodę – szalenie trudno jest zidentyfikować należące do tego obszaru mózgu neurony lub ich grupy, które odpowiadałyby za określony, znany psychologom element procesu decyzyjnego. Jest to o tyle frustrujące, że badania innych obszarów mózgu wielokrotnie dawały nam informacje o funkcjach konkretnych neuronów.
Zespół badawczy Junya Hirokawy zaproponował właśnie w „Nature” swoją odpowiedź na pytanie, w jaki sposób określone neurony w korze czołowej szczurów przyczyniają się do podejmowanych przez nie decyzji wymagających nie tylko dobrego węchu, ale i przewidywania wielkości nagrody. Szczury preferowały te rozwiązania, które skutkowały obfitym pożywieniem, naukowcy co jakiś czas zmieniali zaś zasady nagradzania – zwierzęta stawały więc przed względnie złożonym procesem decyzyjnym. W toku badań nagrywano aktywność 485 neuronów, dzięki czemu udało się ostatecznie zidentyfikować niewielkie grupki komórek, których aktywność odpowiadała takim zmiennym jak stopień pewności co do podejmowanej decyzji albo wysokość spodziewanej nagrody. Neurony te komunikowały się z innymi obszarami mózgu, przekazując do nich informacje na temat podejmowanego właśnie procesu decyzyjnego.
Ponieważ architektura mózgu szczurzego i ludzkiego często okazuje się podobna, tego typu badania mają kolosalne znaczenie dla wiedzy o naszym własnym „okablowaniu”. ©℗
„Tygodnik Powszechny” – jedyny polski tygodnik społeczno-kulturalny.
30 tys. Czytelniczek i Czytelników. Najlepsze Autorki i najlepsi Autorzy.
Wspólnota, która myśli samodzielnie.
Artykuł pochodzi z numeru Nr 50/2019
