W 1743 roku księżniczka Anna Maria Luisa Medici ofiarowała państwu toskańskiemu zbiory medycejskie, stawiając warunek, aby zostały one publicznie udostępnione i nie uległy rozproszeniu. Warunek został spełniony, o czym możemy się przekonać, zwiedzając (w potwornym tłoku) florencką galerię Uffizi. W 1753 roku parlament brytyjski powołał do życia British Museum. Tu inicjatywa była społeczna - dzięki loterii pieniężnej wykupiono zbiory Hansa Sloane'a, które wraz z biblioteką dały zalążek muzeum. W 1776 udostępnione zostały habsburskie zbiory wiedeńskiego Belwederu, gdzie kolekcji - po raz pierwszy - nadano porządek chronologiczny.

Rok 1789 przyniósł kres wspaniałomyślnym gestom oświeconych władców i bezkonfliktowemu przekształcaniu wielkich prywatnych kolekcji w publiczne muzea. Rewolucyjny wandalizm

Ogromne zniszczenia budowli, rzeźb, obrazów, a...