"Książką z Atlantydy" nazwał ją Jan Błoński. Zatopionym kontynentem jest tutaj literatura polska - taka, jaką mogłaby się stać, gdyby nie hekatomba II wojny i powojenna zmiana ustroju. "Legendy...", pisane w początku lat 40. zeszłego wieku, stanowią świadectwo intelektualnych poszukiwań, prowadzonych w obliczu klęski. "Próbowałem odpowiedzieć sobie na pytanie, dlaczego duch europejski poniósł tak okropne fiasko" - komentował później Miłosz.

"Legendy nowoczesności" mają dwóch autorów. Część pierwszą tworzy osiem esejów Miłosza, część drugą - dialog w listach pomiędzy nim a Jerzym Andrzejewskim. Te listy też są w istocie esejami; ich maszynopis zakupił od autorów Zbigniew Mitzner w ramach konspiracyjnej akcji "Wisła", dla wydawnictwa pod taką samą nazwą, które miało powstać po wojnie.

Wydawnictwo nie powstało, planowana książka się nie ukazała....