Każda komórka naszego ciała zużywa energię, a żeby wydobyć ją ze zgromadzonych przez organizm zasobów, potrzebuje tlenu. Bez niego możemy przeżyć tylko kilka minut. Nie znaczy to jednak, że im więcej tlenu w organizmie, tym lepiej – jego zbyt wysoki poziom powoduje biochemiczne uszkodzenia w komórkach i może być śmiertelnie niebezpieczny.
Nauka ani medycyna nie dysponowały dotąd metodą, która pozwalałaby na manipulowanie ilością użytecznego biologicznie tlenu bezpośrednio w komórkach zwierząt, w konkretnym czasie i miejscu organizmu. Vamsi K. Mootha z Harvard Medical School i jego zespół właśnie ogłosili, że taka metoda powstała.
Badacze zaprojektowali narzędzie genetyczne nazwane SNORCL – to skrót od „suplementowany tlen uwalniany przez chloryn”. Jego głównymi składowymi jest zapożyczony od bakterii enzym, zdolny rozkładać związek chemiczny zwany chlorynem, w wyniku czego uwalniany jest tlen, a także transporter pozwalający na aktywację całego systemu „na żądanie”.
Na razie twórcy SNORCL celują w zastosowania naukowe – ich narzędzie pozwoli lepiej badać to, jaką rolę tlen odgrywa w metabolizmie rozmaitych substancji czy przekazywaniu informacji o stanie komórki na zewnątrz. Ale na horyzoncie są także zastosowania ściśle medyczne.©℗
„Tygodnik Powszechny” – jedyny polski tygodnik społeczno-kulturalny.
30 tys. Czytelniczek i Czytelników. Najlepsze Autorki i najlepsi Autorzy.
Wspólnota, która myśli samodzielnie.
Artykuł pochodzi z numeru Nr 45/2022
