Sensacyjnych danych dostarczył lądownik Phoenix, który od kilku tygodni bada powierzchnię Czerwonej Planety. Analiza wskazuje, że marsjańska gleba jest znacznie bardziej zasadowa, niż przypuszczano, poza tym znajdują się w niej niewielkie ilości ważnych pierwiastków, takich jak magnez, sód czy potas. Zdaniem ekspertów NASA w takich warunkach z powodzeniem można by uprawiać niektóre rośliny, na przykład szparagi. Choć Mars coraz bardziej sprawia wrażenie planety przyjaznej dla życia, na razie nie odnaleziono tam śladów związków organicznych, które są niezbędne do zainicjowania procesów życiowych.