Chińska wioska może być biedna jak w Afryce. Ale może też mieć anteny satelitarne na każdym dachu. Jeśli ktoś powie, że zna chińską wieś, nie wierzcie mu. Bo to niemożliwe: to największa wieś świata, dwie Unie Europejskie, 900 mln mieszkańców. Setki tysięcy miejscowości, od tropików po Himalaje, tysiące narzeczy, mozaika kultur.

Co je łączy? Książeczka meldunkowa, hukou. Kto się urodził chłopskim synem, zapewne nim zostanie. System meldunkowy to pomysł sowiecki, a w Chinach, które go zaadoptowały w latach 50., nabrał cech feudalnych. Są dwa rodzaje meldunku, wiejski i miejski. Jakby w jednym kraju żyły dwa narody. Prawie miliard Chińczyków ma hukou wiejskie, gorsze. Można mieć meldunek wiejski i mieszkać w mieście, jak można nie mieć obywatelstwa amerykańskiego i mieszkać całe życie w Stanach.

Teraz mówi się, że trzeba zreformować lub znieść...