Jak mówi „Tygodnikowi” autorka artykułu, Franca Giansoldati, w 50 skrzyniach pod samą kopułą przechowywana jest kolekcja (obrazy, fragmenty fresków, rzeźby, ceramika artystyczna i obiekty archeologiczne) ks. Michelego Bassa, emerytowanego kanonika bazyliki.

Gdy w 2001 r. włoska prokuratura prowadziła dochodzenie w sprawie oszustw i nielegalnego handlu sztuką, zainteresowała się też mieszkaniem księdza-kolekcjonera, podejrzewając, że dzieła tam zgromadzone (wycenione na 50 mln euro) pochodzą z wyłudzeń i kradzieży. Śledztwo umorzono, gdy kanonik przekazał zbiory do Watykanu, a tam o kłopotliwym prezencie szybko zapomniano.

Sędziwy ksiądz nie chce dziś mówić o zawartości kolekcji i obrusza się na pytanie o jej pochodzenie: „To tak, jakby mnie pytać o buty w szafie – jedne kupiłem, inne mi podarowano”. ©℗