Pani Ples starsza niż myślano

Dam nie pyta się o wiek, ale w przypadku Pani Ples (obok wizja artystyczna) trzeba zrobić ­wyjątek. Tę słynną czaszkę ­Australopithecus africanus ­odkryto w połowie XX w. w jaskini ­Sterkfontein w RPA, na obszarze nazywanym Kolebką Ludzkości. Uważano, że ma nieco ponad 2 mln lat. Z nowej analizy opisanej w „PNAS” wynika jednak, że skamieniałości ze ­Sterkfontein liczą 3,4-3,7 mln lat. A to nawet więcej od znalezionego w Etiopii szkieletu Lucy (ok. 3,2 mln lat), reprezentującego inny gatunek ­australopiteków (A. afarensis). Linia ewolucyjna australopiteków robi się więc coraz bardziej zakręcona – a wraz z nią ta, która prowadzi do rodzaju ludzkiego. ©(P)