W trzecim w ciągu ostatnich lat referendum głosowało tak ponad 96 proc. mieszkańców, którzy wzięli w nim udział. Frekwencja była niska (44 proc.), bo zwolennicy niepodległości ogłosili bojkot, twierdząc, że w czasie pandemii nie była możliwa uczciwa kampania. W referendach w 2018 i 2020 r. za pozostaniem przy Francji było 56 i 53 proc. głosujących. Uniezależnienia chcą głównie Kanakowie (rdzenna ludność), ale są mniejszością (39 proc.). Są obawy, że teraz mogą się zradykalizować jak w latach 80. – wtedy zginęło ok. 70 osób, a konflikt zbrojny zakończyła ugoda przewidująca autonomię i trzy referenda. Wyspa ma 40 proc. światowych złóż niklu i strategiczne znaczenie w konflikcie z Chinami. Obserwatorzy obawiają się, że niepodległa Kaledonia stałaby się satelitą Pekinu, który dyskretnie wspiera ruch Kanaków. Na zdjęciu: protest zwolenników niepodległości, 13 grudnia 2021 r. ©(P)