Nie istnieje dokładna statystyka księży, którzy po opuszczeniu kapłaństwa zawarli związek małżeński. Na podstawie danych przekazywanych do Watykanu z poszczególnych diecezji (a więc nie tylko w oparciu o statystyki składanych przez odchodzących księży podań o dyspensę), od 1964 do 2004 r. opuściło kapłaństwo 69 063 księży, a od 1970 do 2004 r. 11 213 podjęło na nowo obowiązki kapłańskie. Oznacza to, że żonatych kapłanów nie może być dziś więcej niż 57 000 (prawdopodobnie jest ich mniej, bo w ciągu 40 lat wielu zmarło). Liczby podawane przez prasę i stowarzyszenia żonatych księży (80-100 000 eks-księży) nie mają więc uzasadnienia.

W ostatnich latach liczba odejść od kapłaństwa wzrasta, jednak sytuacji nie można porównywać z tą z lat 70. Od 2000 do 2004 r., co roku opuszczało kapłaństwo średnio 0,26 proc. księży, to znaczy w ciągu pięciu lat - 5 383 osoby....