Im bardziej skomplikowana staje się gra ról społecznych, które pełnimy na co dzień, oraz im bardziej poszerza się sfera wątpliwości, wahań i zdrad doznawanych i popełnianych przez nas, przyjmujących owe role, tym większa staje się potrzeba wzorca, do którego moglibyśmy odnieść nasze postępowanie. Alasdair MacIntyre mówi w tym miejscu o konieczności pojawienia się "postaci", która "jest przedmiotem szacunku ze strony członków danej kultury", którym dostarcza "określonego kulturowego i moralnego ideału" (przeł. Adam Chmielewski). Postać taką nazywamy potocznie "autorytetem", a jej zadanie polega właśnie na wykraczaniu poza/ponad asortyment ról wypełniających scenę codziennego życia społecznego.

Autorytet w jakimś zasadniczym sensie pozostaje na tej scenie wielkim nieobecnym; wiemy, że jest, ale może pełnić swoją misję tylko wtedy, gdy nie uczestniczy w wirze i ...