Benedykt XVI obejmował Stolicę Piotrową przesyconą obecnością poprzednika. Kilka dni wcześniej, podczas pogrzebu, uważnie wsłuchiwał się w krzyk tłumu “Santo subito". Później podjął inicjatywy Jana Pawła II: Rok Eucharystii, Światowy Dzień Młodzieży, a nawet cykl katechez podczas audiencji generalnych.

Odchodzenie Jana Pawła II przykuwało uwagę świata, ale Jan Paweł II od początku przykuwał uwagę świata: od początku pontyfikatu był papieżem nadzwyczajnym. Kilkanaście dni po wyborze odwiedził Asyż, nadając tej wizycie rangę ważnego wydarzenia międzynarodowego i zapewniając tam, że od tej pory nie ma już “Kościoła milczenia", bo on sam będzie jego głosem. Nie upłynęły trzy miesiące, a rozpoczął nieznaną wcześniej praktykę wizytowania rzymskich parafii. Wkrótce potem stał się ważną postacią na arenie międzynarodowej, podejmując się mediacji w sporze pomiędzy...