Benedykt XVI mówił: "Jestem tu jako następca Jana Pawła II i jako syn narodu niemieckiego - syn tego narodu, nad którym grupa zbrodniarzy zdobyła władzę przez zwodnicze obietnice wielkości, przywrócenia honoru i znaczenia narodowi, roztaczając perspektywy dobrobytu, ale też stosując terror i zastraszenie, by posłużyć się narodem jako narzędziem swojej żądzy zniszczenia i panowania".

Słowa te wywołały (podobnie jak późniejsza teologiczna interpretacja relacji między Kościołem a nazizmem) falę krytyki zarówno w samych Niemczech, jak i za granicą. Sprowadzała się ona do tego, że - jak pisał brytyjski "The Independent" - Benedykt XVI "znalazł się w obozie koncentracyjnym, gdzie zginęły miliony ludzi, ale nie wypowiedział słowa »antysemityzm«, nie przeprosił w imieniu Niemiec czy Kościoła, nie powiedział nic o milczeniu papieża Piusa XII w latach nazizmu ani też...