Wraz z młodymi do Madrytu, gdzie do 21 sierpnia odbywają się 26. ŚDM, trafił też Krzyż Roku Świętego. Ten sam, który wędruje po świecie jako Krzyż Światowego Dnia Młodzieży - odwiedził wszystkie kontynenty, już kilkakrotnie okrążył Ziemię. W Niedzielę Palmową 1984 r. na ręce tysięcy młodych złożył go Jan Paweł II z okazji kończącego się Roku Odkupienia.

To sukces spotkania sprzed ponad ćwierćwiecza, a także kolejnego, które odbyło się w trakcie ogłoszonego przez ONZ Międzynarodowego Roku Młodzieży (1985), skłonił Papieża do ustanowienia ŚDM. Ale na decyzję wpływ miała też osobowość Karola Wojtyły i jego krakowskie doświadczenie. Wspominał: "Nierzadko celebrowałem Msze św., często pod gołym niebem. Oceniam bardzo pozytywnie to wielkie doświadczenie. Przyniosłem je ze sobą do Rzymu. Tu także szukałem jakiegoś jego spożytkowania, stwarzając okazje do spotkań z ...