Niemal dwa lata po tym, jak globalna sieć radioteleskopów zwana Teleskopem Horyzontu Zdarzeń (Event Horizon Telescope, EHT) zadziwiła świat obrazem charakterystycznej, pierścieniowej struktury w jądrze galaktyki M87, badacze ukończyli analizę polaryzacji światła uchwyconego na tym obrazie.

Zjawisko polaryzacji (dobrze znane fotografom i miłośnikom okularów przeciwsłonecznych) dostarcza astrofizykom cennych informacji o ekstremalnych warunkach panujących w pobliżu czarnej dziury. Pozwala np. określić natężenie i kierunek pola magnetycznego, generowanego przez opadający ku niej po spirali zjonizowany gaz (to właśnie linie tego pola widać na zdjęciu). Uczeni mają nadzieję, że nowe dane pomogą rozwikłać jedną z licznych tajemnic wokół czarnych dziur. Chodzi o mechanizm powstawania tzw. dżetów, czyli strug wysokoenergetycznych cząstek „wystrzeliwanych” z biegunów tych obiektów na tysiące, a nawet miliony lat świetlnych w przestrzeń międzygalaktyczną. ©

Czytaj także: Einstein nie wierzył w ich istnienie. Teraz astronomowie pokazali jedną z nich na fotografii. Zobaczyliśmy kraniec Wszechświata i naszej wiedzy o nim.