W kalendarzu powojennej Czechosłowacji dzień 17 listopada miał specjalne znaczenie. Tego dnia w 1939 r. czescy studenci z Pragi zorganizowali demonstrację przeciw reżimowi narzuconemu przez Niemców w Protektoracie Czech i Moraw – i przekonali się, że III Rzesza to nie Austro-Węgry. Policja oddała salwę ostrzegawczą; ranny student Jan Opletal po kilku dniach zmarł (stając się symbolem walki o wolność i demokrację). Uczelnie ukarano za tę demonstrację: zamknięto je bezterminowo, a kilkuset studentów czasowo osadzono w obozach koncentracyjnych.
Po wojnie w Czechosłowacji komuniści wpisali Opletala w program imprez politycznych. Co roku, 17 listopada, odbywały się na wszystkich uczelniach akademie: z patosem wspominano wydarzenia z 1939 r. i wygłaszano referaty o walce o postęp. Choć większość studentów traktowała to jako obowiązkową część życia, rodzaj daniny (tu raczej nudnej niż...