Teoretyk literatury, eseista, krytyk literacki, publicysta, tłumacz, filozof. Dyrektor artystyczny Międzynarodowego Festiwalu Literatury im. Josepha Conrada w Krakowie. Stefan and Lucy Hejna Family Chair in Polish Language and Literature na University of Illinois w Chicago oraz visiting professor na Uniwersytecie Jagiellońskim. Autor ponad 20 książek na temat literatury i filozofii. Ostatnio opublikował: „Słońce, możliwość, radość” (zbiór esejów o sztuce i literaturze, 2010); „Powszechna rozwiązłość: Schulz, egzystencja, literatura” (2012) oraz „Polityka wrażliwości. Wprowadzenie do humanistyki” (2013). Laureat wielu nagród, w tym Nagrody im. Kościelskich (2000) oraz Nagrodą im. Kazimierza Wyki za całość dorobku eseistycznego i krytycznoliterackiego (2011). Książka, „Dzień na ziemi. Proza podróżna” (Wyd. Poznańskie, 2014), łączy fikcję powieściową, eseje podróżnicze i fotografie. Ostatnio opublikowana „Kiwka” nominowana została do Nagrody Gdynia w kategorii „esej”.