Był arbitrem elegancji literackiej, akuszerem wielkich wydarzeń i karier pisarskich. Przez prawie dwadzieścia lat redagował prestiżowy almanach literacki „Botteghe Oscure”, w którym po raz pierwszy zaistnieli na włoskim rynku wszyscy liczący się pisarze obszaru anglojęzycznego z Trumanem Capote’em na czele. Jako szef działu powieściowego wydawnictwa Feltrinelli zapewnił światową premierę „Doktorowi Żywago” – powieść Pasternaka ukazała się najpierw we włoskim przekładzie.
Jeszcze większy tytuł do chwały daje mu wydanie „Geparda” Giuseppa Tomasiego di Lampedusa. Pierwszy poznał się na talencie „amatora”, będącego wprawdzie herbowym księciem, ale żyjącego poza artystycznymi konstelacjami towarzyskimi, przez co odprawiały go z kwitkiem inne czołowe oficyny, a renomowani redaktorzy prychali na skostniałą formę i niemodny temat. Bez intuicji i uporu Bassaniego w odzyskaniu...